在1992年，魔术队用他们历史上的首个状元签选中了奥尼尔。在他的带领下，球队迅速崛起。1995年，奥尼尔帮助魔术队夺得了队史上的首个东部冠军。那一年季后赛，他场均贡献了惊人的25.7分、11.9个篮板、3.3次助攻和1.9个盖帽，投篮命中率高达57.7%。然而，在1996年后，魔术却不愿给予奥尼尔超级顶薪的续约合同，这为湖人队带来了机会，最终他们以数亿美元的合同将奥尼尔带到了洛杉矶。

到了湖人后，奥尼尔进入了个人职业生涯的巅峰期。在2000年、2001年和2002年，他连续三个赛季带领湖人队夺得总冠军。在这期间，他不仅获得了得分王、最佳一阵和MVP等荣誉，更实现了三连FMVP的壮举。因此，当时的奥尼尔被众多球迷认为是NBA历史上最具统治力的球员之一。

然而，奥尼尔的夺冠之路并非一帆风顺。在加入湖人初期，他们在季后赛中曾多次遭遇挫折。接下来，让我们回顾一下奥尼尔刚加入湖人的前几个赛季，特别是他们在1997年、1998年和1999年三个赛季中，分别被哪些球队淘汰出局。

首先是在1996-1997赛季。虽然该赛季常规赛湖人取得了56胜26负的成绩，排在西部第四。然而在季后赛中，他们却次轮1-4不敌爵士。这轮系列赛中，奥尼尔虽然场均能够砍下33分、9.3个篮板和3.3次助攻的惊人数据，但在次轮面对实力强大的爵士时还是稍显吃力。爵士拥有雄厚的内线深度和出色的防守策略，让奥尼尔在进攻和防守两端都面临了不小的挑战。

到了1997-1998赛季，湖人常规赛取得了61胜22负的佳绩，排在西部第三。然而在季后赛中，他们却在西决中再次以0-4不敌爵士。虽然奥尼尔在这个赛季的表现依然稳定，场均能够得到28.3分、11.4个篮板和2.4次助攻等数据，但面对斯托克顿的挡拆战术仍显束手无策。而对手爵士在整个系列赛中命中率高达53.3%，表现极为出色。

然后是1998-1999赛季。在这个赛季中，湖人常规赛以31胜19负的成绩排在西部第四。然而在季后赛次轮中，他们又以0-4不敌马刺。尽管面临诸多困难和挑战，包括多次更换主教练等变动，但湖人依然打进了季后赛，并展现了科比等球员的成长潜力。在科比的带动下，这个赛季湖人数位球员入选全明星阵容。但在季后赛面对马刺的防守策略时还是略显力不从心。

尽管连续几个赛季都未能夺得总冠军，但湖人队并未放弃对未来的信心和希望。他们通过不断的调整和努力，逐渐找到了适合球队的战术和人员配置。最终在奥尼尔和科比等核心球员的带领下取得了多次总冠军的成功之路是艰辛而又辉煌的！