在季后赛首轮战胜魔术后,凯尔特人队的未来走向成为了联盟内热议的话题。传言四起,指出这支队伍可能会在拿到总冠军后不久面临拆队的命运。下赛季,两大核心球员塔图姆和布朗的工资将突破亿元大关,再加上霍勒迪、波尔津吉斯和怀特等主力球员的薪资,五个首发球员的工资将接近两亿。若算上奢侈税,绿军老板需支付的总额将达到惊人的4.45亿美元。
这一高额的薪资支出,不得不让人想到NBA新版的劳资协议中的“第二土豪线”规定。这一规定的目的就是为了限制超级球队过度烧钱组建超级阵容,以促进联盟的整体竞争平衡。一旦球队工资触碰到规定的最高门槛1.89亿美元,即会触碰第二土豪线。超线后,球队将无法使用中产特例签自由球员,对于被买断的球员和土豪球队的交易也将受到限制。若连续几年超过此线,首轮签的权力甚至会被降至末位。
对于像勇士、快船、太阳以及绿军、掘金这样的联盟烧钱大户来说,这一规定的影响是巨大的。它迫使球队在维持豪华阵容和财务健康之间做出取舍。以凯尔特人队为例,除了首发的工资外,替补球员的薪资也合计超过1500万,总薪资轻松突破1.9亿。到明年,五大主力的薪资甚至可能超过2.2亿。若不进行拆队,球队将长期陷入超线困境,无法正常引援和调整阵容。
这一情况让凯尔特人管理层面临了巨大的压力。本赛季的成绩和塔图姆的大伤让球队更坚定了拆队的决心。现在的问题不再是是否要拆队,而是如何拆。针对此情况,可能的操作路径有几种:
一是“顶格冲冠”,只交易部分主力球员,力求在当前窗口期争冠。但这样的做法主力实力虽有了保障,却完全失去了操作空间,未来补强也将变得极为困难。
二是保留双探花核心,送走其他主力中的部分,换取年轻球员和选秀权。比如神射手萨姆·豪泽的合同也可以作为减员的牺牲品。这样的操作可以在减轻薪资压力的同时,保留球队的核心框架。
三是仅交易一位主力球员,如怀特,他被认为是各队都想要的优质资产。即使无法为霍勒迪和波尔津吉斯找到下家,这样的操作至少能带来一些缓解。
四是考虑交易杰伦·布朗,用他的超级顶薪合同换取多个优质资产,释放球队薪资空间。尽管这样的操作在未来四个赛季能节省大量薪资,但也需谨慎处理,确保交易尽量不接收保障性合同。
而在寻找交易对象时,最容易被提及的是篮网队。但他们并没有足够的回馈让凯尔特人愿意送走基石球员。因此,凯尔特人可能需要再找一个第三方或搜寻联盟中可以被裁掉的非保障合同来创造所需的财务空间。然而,符合条件的合同并不多见,这使得情况变得更加复杂。
更有媒体提出了一个极端的方案:将布朗交易到鹈鹕队,换来锡安等球员,然后在规定日期前将他裁掉。这样的操作虽然能省下大量薪资,但将一个全明星级别的球员交易来又迅速裁掉,无疑是冒着极大风险。这让人想起了过去一些让人费解的操作,例如开拓者换来弗朗西斯后却又迅速裁掉。如果这样做,凯尔特人下赛季的战绩可能会受到影响,但长远来看,他们可以保留怀特等球员并等待塔图姆回归健康,为未来的多个赛季重新开启冠军窗口。