知名篮球记者Stein的报道称，许多球队高管都认为艾顿即将加盟湖人队。在当前的自由市场中，湖人队面临的最大竞争对手是步行者队。步行者队能够为艾顿提供全额中产特例的待遇，但此前湖人队为了签下拉拉维亚已经用掉了一部分全额中产特例。

原本步行者队对艾顿并无太大兴趣，但随着特纳以巨额合同加盟雄鹿队，他们不得不寻找一位大中锋来填补阵容空缺。艾顿作为18届NBA选秀的状元签得主，自进入联盟以来每个赛季都有稳定的场均两双数据，且年仅26岁正值巅峰。他在21年更是以核心中锋的身份帮助太阳队杀入总决赛，这使得他成为当今买断市场上的第一大牌。对于像湖人这样急需内线实力的队伍来说，艾顿无疑是一个极佳的选择。

尽管艾顿在球场上表现出色，但也有一些不足之处。比如他不太喜欢对抗，拼劲略显不足，导致他的场均罚球次数相对较少。此外，场下的他也曾被曝出训练迟到、情绪容易失控等问题。然而，即便如此，艾顿仍然是今年自由市场上唯一剩下的大中锋。湖人队必须竭尽全力去争取他，否则将面临一个极其失败的休赛期，为新赛季的夺冠前景蒙上一层阴影。

回顾今年的季后赛，湖人队在五场内被森林狼队完成黑六，其中一个重要原因就是内线实力薄弱，甚至可以说无人可用。在某场比赛中，八村塁被顶上五号位，而著名的粗糙球员戈贝尔则狂轰27分24篮板的超级大号两双。因此，对中锋位置进行补强成为了湖人队管理层今夏最重要的任务。

尽管湖人队至今在交易市场和自由市场上几乎没有收获，但他们心仪的对象艾顿似乎已经非常接近加盟湖人。然而，在正式签约之前，谁都无法保证会不会有什么变数。湖人管理层的操作让人感到无比疯狂，他们能够引进东契奇这样的超级巨星，但却无法签下一名正儿八经的内线球员，这简直让人匪夷所思。