备受瞩目的18强赛即将再次拉开帷幕，从本周四下午至周五凌晨，将上演共计九场激烈对决。国内球迷最为关注的，无疑是国足所在的C组比赛。
国足即将迎来客场挑战沙特的比赛，这场定于北京时间3月21日凌晨2点15分的重要赛事，将决定队伍的出线形势。当前形势严峻，国足必须全力以赴，决不能在这场关乎生死出线的比赛中失利。
赛前，沙特媒体《arriyadiyah》已对本场比赛进行了重点报道。他们提及一项统计数据：自1997年至2021年，沙特队在主场举行的世预赛中从未败给过国足，取得了两胜一平的战绩，这一纪录已经保持了整整24年。如今，国足即将第四次挑战沙特队，全队上下都希望打破这一不胜的魔咒。
与此同时，另外两场比赛也备受关注。澳大利亚队将在主场迎战印尼队，而日本队则将坐镇主场对阵巴林队。特别是日本队的比赛，因其可能决定哪支队伍能成为首支通过预选赛晋级2026年世界杯的球队而备受全球媒体关注。
日本队目前以16分的积分领先第三名10分，若再胜一场比赛，他们便有望提前三轮直通世界杯。与之相对的巴林队在亚洲区排名仅第12位，从未踏足世界杯决赛圈，可谓是C组中的弱旅。在首回合主场面对日本时，巴林防线被彻底击溃，最终以0-5惨败收场。
尽管巴林此前曾取得对阵澳大利亚的逆袭胜利，但在后续的五场比赛中未能再次获胜，且输掉了其中四场的主场比赛。其主场与国足的比赛中也差点逆转成功，只是因最后一刻的进球被判无效而失利。而面对澳大利亚的比赛也在补时阶段被扳平。本届18强赛中，巴林的表现高开低走，面对接下来的赛事已显得捉襟见肘。面对日本、印尼、沙特和国足的连续强敌挑战，尤其是仅剩的一场主场比赛，巴林的优势正在逐渐消失，他们有可能因连续不胜而错失参加世界杯的机会。
