在18强赛第7轮迎战沙特之前，中国国家足球队表现出了相对乐观的态度。观察对手沙特和澳大利亚的实力，可以看出他们近期的状态下滑明显，且之前战绩不尽如人意，并且还经历了换帅的风波。如果国足能先在客场击败沙特，再回到主场战胜澳大利亚，那么积分将达到12分，跃升至C组的次席，甚至有直接晋级2026年世界杯的希望。

退一步来说，如果国足在客场与沙特战成平局，至少可以拿到1分，这样便能超越印尼和巴林，稳固小组第四的排名。即使是在这样的情况下，也能为接下来的附加赛晋级阶段打下基础。

然而，比赛的结果却出人意料。国足在客场以0比1的比分失利，整个过程令人感到惋惜。特别是在上半场，王上源频繁出现失误，虽然没有直接导致丢球，但过早地吃到一张黄牌，让下一轮对阵澳大利亚时他将因累积黄牌而停赛。这一失误让人觉得他应该被提前换下。

紧接着，主力中后卫蒋光太因伤无法坚持比赛被换下场。前锋林良铭因一次过高的抬脚动作踢到了对方球员的头部，直接领到红牌罚下场。这些事件的发生使得国足在比赛中陷入了被动。

面对这样的局面，沙特队的实力其实并未达到国足赛前的预期。然而，国足的失利只能归咎于自身的问题。在比分落后的情况下，教练伊万选择保守战术，少输当赢的心态使得一些球员如归化的塞尔吉尼奥没有得到出场的机会。

从某种角度看，输掉一场比赛与输掉多场比赛在结果上看起来都是一样的。然而，要实现扳平或逆转，并不是靠增加攻击手就能达成的。即使是像皇马、马竞这样的强队，在罚下一人后，面对保级球队也很难实现逆转，更何况是国足呢？

尽管主力球员早早因伤退场，且人数上早早处于劣势，但比赛本身的过程并没有问题。只是这个结果让人无法接受。如果赢了比赛，国足将位列第三；如果打成平手则位居第四；而输了则继续垫底。

下一轮主场对阵澳大利亚，若再次失利，即便最后两轮击败印尼和巴林，也难以进入前两名，无法实现直接晋级2026年世界杯的梦想。然而，从一开始，伊万就明确表示国足的目标是晋级世界杯，18强赛的目标是争取第四名。

在开局前的三轮比赛中，面对日本、沙特、澳大利亚，国足遭遇了三连败积分为零垫底。但伊万依然坚定地表示，接下来的比赛才是真正战斗的开始。在一个循环中，如果第一阶段对日、沙、澳没有取得分数，那么第二阶段不取得分数也是情理之中的事。只要国足能够继续击败印尼、巴林这样的队伍，便有机会锁定第四名，晋级下一阶段。这样的决心和信念将引导国足在未来的比赛中继续努力拼搏。